通常指花药成熟、花粉囊将要开裂时，花萼、花冠展开，露出雌、雄蕊的现象。其形态标志是雄蕊花丝直立，花药呈现该植物特有的颜色。雌蕊柱头如为湿润型的则分泌液体；如是分裂型的则裂片张开；其上如有腺毛，则腺毛突起，以利接受花粉。各种植物开花习性不同，一、二年生植物一般生长几个月后就能开花。一生中只开1次花，花开结实后植株枯萎。多年生植物要生长发育到一定年龄后才能开花。不同植物第1次开花年龄相差很大，如桃树在定植后3年左右，柑桔6～8年，桦木10～12年，椴树20～25年，等等。这些植物达到开花年龄后则每年按时开花，并延续多年。竹也是多年生植物，但一生中只开1次花，开花后植株就死去。植物每年在什么时候开花，每种植物在某地的开花时间大体是一定的。植物的开花时间，是物候观察要记载的重要内容之一。对物候观察记载的分析，可以预测该地区的气候变化。早春开花的木本植物多为先叶开花，即春天先开花，花榭后再放叶，这类植物的花芽是前一年夏、秋季形成的；多数植物是春天先放叶后开花，这些植物的花芽是当年形成的。