种子的生活力在一定环境条件下所能保持的最长期限。种子寿命的长短除与遗传特性和发育是否健壮有关外，还受环境因素的影响。有些植物的种子寿命很短，如巴西橡胶树生活仅一周左右，而莲的种子寿命长达数百年，以至千年。种子寿命的延长，对优良农作物的种子保存有着重要意义。人们可以利用各种贮存条件，如低温、低湿、黑暗，以及降低空气中的氧含量等贮存种子，延长其寿命。