植物体或其器官在发育的过程中，生长和代谢出现暂时停顿的时期。通常是由内部生理原因决定的，种子、茎、芽都可处于休眠状态。植物体或其器官具有一定的休眠期，是有其意义的，特别是生活在冷、热、干、湿季节性变化很大的气候条件下，能使植物体渡过不良环境。对于一些植物，如马铃薯、洋葱、大蒜，用人工方法，延长其休眠期，则有利于贮存。但种子的休眠期过长又会影响农业生产，因此需要用不同方法，解除种子休眠，以保证适时播种，不误农时。