寄生于植物体内，引起植物病害的一大类病毒。大多含单链RNA，形态为杆状、线状或近球形的多面体。虽严格寄生，但专性不强，一种病毒往往能寄生在不同科、属、种的植物上，同种病毒在不同植物上可表现出不同症状。也可引起宿主细胞形成包涵体。昆虫是其最主要的传播媒介。绝大多数种子植物均能发生病毒病，禾本科、十字花科、豆科、葫芦科、蔷薇科等植物受害较重。受害植株因叶绿素被破坏出现花叶或黄化，因发育受阻使植物矮化或发生丛矮现象，甚至因细胞被杀死而致植株枯萎坏死。往往无有效的防治方法，主要依靠综合性的管理措施来控制病害的发生。