双子叶植物纲蔷薇亚纲的1科。草本或乔木。3小叶或羽状复叶，无托叶。花两性，5基数，雄蕊常为花瓣数的2倍，有时5枚无花药；花丝基部合生，花柱离生，种子有胚乳。植株通常积聚可溶性的和晶体状的草酸盐类，通常还散生含单宁的分泌细胞和积聚着原花青素。酢浆草属的花粉球形，体积较小，3沟，具3个萌发沟。染色体基数x=5～12，通常是7全。世界共有7属1000种，分布于热带至温带，主要产于南美热带。中国有3属约13种，南北均产。

　　本科的阳桃属共2种。阳桃羽状复叶，花生于树干或老枝上，花蕾暗红色，开花时花瓣粉红色，有5枚雄蕊，无花药。浆果蜡黄色，常具5棱，味酸者称酸稔，味甜者称阳桃。栽培采用嫁接。果秋末冬初成熟。酢浆草属约850种。中国约10种，南北均产。一年生或具鳞茎的多年生宿根草本。3小叶，雄蕊10枚，蒴果细长，成熟时其肉质外种皮因失水而强烈收缩将种子弹出。常含草酸盐类。常见的有酢浆草。又称酸味草，通常为匍伏小草，花黄色，多生于路边草地及石阶缝中。红花酢浆草鳞茎似小百合，花紫红色。原产美洲，在中国南方逸为野生，常见于菜地或草地，亦有盆栽作观赏。多数学者认为本科的亲缘科是牻牛儿苗科和亚麻科。