一个豆荚突然炸开，种子四处迸射，新的生活开始了。植物高高举起花朵，向着光线、向着天空、向着太阳，以获得注意。它们这样做的目的只有一个——为了性。
　　
　　花朵本身就是植物的性器官，它们无处藏身，只有凭借自身顽强的生命力在世上开放。大部分花朵雌雄同体，既有雄性器官又有雌性器官。雌性的接纳柱头通向子房以及雄性的花粉囊，雄性的花粉囊专门生产花粉。它们做好了准备，只待那重要的时刻到来。
　　这些花粉远远超过肉眼的视觉限度，简直就是一件艺术杰作，每一种花粉都像指纹那样独特。它们必须像钥匙配锁那样精确地适应柱头的物理和化学特性。当然，一朵花同时拥有雌雄两性器官并非易事。自我授精看起来美妙绝伦，有些花确实能做到这一点。但是，进化要求大多数花朵都由同一种类的另外一株植物来授粉。所以，当花朵扎根于同一地点时，它们怎样才能做到这一点呢？于是，每一株植物都形成了一种有趣的特性来牵线搭桥，克服与它同类的另一株植物的物理距离。
　　
　　我们先从澳大利亚开始说起。澳大利亚西部每10年或每15年都要发生一次丛林大火，对于某些植物来说，丛林大火对繁殖至关重要。在这些烧过的木炭中，或许就藏有我们一直在谈论的有趣话题。冬去春来，万物复苏，兰花焕发出勃勃生机，冒出一片指甲盖大小的心形嫩叶，还伸出一根非常、非常、非常长的茎。这是一种罕见的兰花，说不上很美，但正是这种不雅的形状却是一种极为完美的交配构造，虽然不是与另一朵花交配。恐怕再也没有比这更加奇异的事情了。
　　缓缓地，一只新近孵出的雌性沙漠胡蜂奋力向上钻出烧焦的沙地；她终于破土而出，首次看到了这个世界。因为她生活在地下，不需要飞翔，也就没有翅膀。她看起来像只蚂蚁，浑身土褐色，根本谈不上漂亮。这些雌性为了惟一的目的开始攀爬：找到雄性。然后，回到地下搜寻麻痹无力的甲虫幼虫，在它们体内产卵。
　　
　　如同一名正在紧张地等待一场陌生约会的少女，她完成了最后几笔装扮，同时释放出一股绝对令人无法抵御的香味，并张开双颚，只待拥抱她的伴侣。雄性闻到气味飞速赶来，因为早在雌性出土前的几个星期它就已经出现了。其实它们是在追逐之中展开交配的。
　　雄性携带着雌性飞到这朵花上。在这里，雌性通过雄性腹部的末端大饱口福，既得到了精液同时又得到了食物，这或许是它生命中仅有的一次尝到了花蜜的味道。接着，雄性又携带雌性飞回家来。它们的蜜月结束了，雌性也将永远消失在地下。
　　
　　那么，这只黄蜂究竟是怎样与这株兰花卷入一场风流韵事的呢？有一个巧合是，当兰花盛开的时候，所有的雌性黄蜂都在地下。但是，当花朵模仿黄蜂的外形，甚至还释放出雌性黄蜂的气味时，这就远不是巧合了。这时正是许多渴望异性的雄性黄蜂蠢蠢欲动的时节。屈戌关节，恰当的臂长，两个黄色花粉囊之间闪闪发光的粘性衬垫，它们在生长时必定具有令人难以置信的精确度。这为黄蜂与花之间的一场奇异的交配行为提供了理想条件。雄蜂完全上当受骗了，它试图带美人飞走，不想却让自己撞进了兰花的花粉囊中。最终它还是退却了，离开了黄色的花粉囊。它使自己挣脱开来，彻底放弃了。尽管这位红娘将花粉带到了其它花上，但因为兰花的骗术，它肯定还会拜访另一朵兰花。这只黄蜂再次上当，它将雄性花粉带到了雌花的接收器官上。当花粉挤进柱头后，这株榔头兰就受精了。这个冒牌的雌性开始凋谢，它的目的达到了。兰花的养分虽然有限，但却是日益丰满的种子荚所必需的。这项诡计非常有效，但它总会这样有效吗？如果雌性黄蜂搞错了时间，赶在所有兰花授粉之前出现，如果兰花推迟了开花时间，那么雄性黄蜂还会上当吗？只会上当受骗一秒钟。
　　如果没有美丽的小草，很难想象世界会是个什么样子。却很少有人知道，小草同样也会开花。花粉囊中的花粉随风飘扬，在空气中散播开来，注定会有一些沾到雌花那分叉的水晶般柱头上。对于草和许多树木而言，性行为是在风中诞生的。风携带着大量花粉铺天盖地，吹送到万物之上。这种轰炸式的群体繁殖十分有效，但却极其浪费。因此，何不让昆虫作为红娘，逐个进行牵线搭桥呢？
　　
　　许多植物活力四射，生机勃勃，竞相怒放，随时准备授粉。它们簇拥在一起，对这些矮小的红娘频送秋波，想引起注意。就像人类举办大型活动一样，它们前呼后拥，争先恐后，用鲜艳的色彩把自己装扮得漂漂亮亮。这值得大肆宣场一番。无数耀眼的形状、图案和花纹就像娱乐中心一样华美艳丽，高贵典雅。而这些昆虫呢，心醉神迷，眼花缭乱，不知下一个去访问哪一朵为好，但根据紫外线，它们能清楚地知道自己何去何从。其实这种关系并不是那么和谐，也不是为了爱，花朵必须为这种服务提供报酬。昆虫会得到一些实实在在的好处，而花粉本身就具有很高的营养价值。而某些甲虫把花蜜用作制造细胞的蜡。
　　有的植物会假意提供 性满足来欺骗昆虫，引诱昆虫上当受骗。据说，有位生物学家首次发现了澳洲姬蜂将精液射到一朵花中，可他当时就是不敢公布他的发现。昆虫必须小心谨慎，以防被花朵利用。因为有些花朵，无论是多么不经意，只要沾上它，就意味着死亡。
　　只要有服务，就会有酬劳，只要有酬劳，就会有骗子。骗子总想不劳而获，得到免费的午餐。大黄蜂长有细长的舌头，它们能轻易探到紫草科植物的花蜜。无法得到花蜜的小黄蜂用它们强壮的双颌将花朵咬破。而蜜蜂很容易就学会从植物蜜腺中汲取花蜜，而不必进入到花朵之中，不必接触到花朵的生殖器官，自然也就不必再去授粉了。于是，有些植物进化出了相当惊人的防御战略。起绒草利用精心构造的水坑或是深沟来阻挡前来偷食的蚂蚁，以达到防御的目的。生姜雇用蚂蚁来防护花朵免受不速之客的掠夺，而蚂蚁得到的回报是生姜专门为它们进化出的花蜜。一份汗水，一份收获。这是自然界的一个基本准则。
　　
　　在大自然中，往往看似和谐的默契恰恰是以得寸进尺、贪得无厌为基础。看似最无害的奉献有时却隐藏着致命杀机。非洲睡莲，现在正处于它生命的第二天，此时它无毒无害。多么美的一顿盛宴！无数雄蕊上沾满了花粉，活像是一个个巨大的棒棒糖。蜜蜂大量采食花蜜后心满意足地飞走了。但睡莲在第一天盛开时，情况就大不相同了。因为只有这一天，它才具有一种可怕的杀伤力，花丛的中心才有一潭水晶般清澈的液体。这些看似花蜜的东西其实根本就不是花蜜，而是一种致命的毒素。更为可怕的是，悬垂于上的雄蕊此时更像丝绸般醒目柔和。一只飞虫前来采食花蜜，但却没有蜜蜂那么幸运，它一命呜呼。夜幕降临，这场看似无意义的谋杀落下了帷幕，其动机也暴露了出来。在这个花朵坟墓中，致命的液体把花粉粒从受害者身上冲去。这些花粉粒是雄性花蕊馈赠的纪念品，它们沉下去使下面的卵细胞受精。所以要记住，要想到一朵睡莲中去试试，那就一定要适时而行。如果像这只飞虫一样去招惹一朵初次盛开的花朵，那可就得不偿失了。
　　
　　残酷的生存竞争给各种生物的繁殖带来了越来越大的成功，植物也不例外。许多花朵进化出了一些特性来适应特定的授粉者。夜间的花香引来了蛾子或是蝙蝠。有些花朵的授粉方法非常复杂。在嗡嗡的叫声中授粉。通过超声波振动来释放花粉。洋地黄，或叫毛地黄，具有导致心脏衰弱的常见毒素，引诱蜜蜂首先从底层开始，以确保所有花朵轮流受到访问。
　　许多沙漠植物与蚂蚁相依为命。有种北美植物的整体构造颇具特色，它贴近地面生长，叶子和茎干交错缠绕，形成了一个空中走道。这样，蚂蚁不费吹灰之力就能从一朵花窜到另一朵花上。这些花朵本身非常微小。它们没有必要长那么大，不让昆虫长距离穿行。当蚂蚁汲取花蜜的时候，雄蕊的一些花粉粒 沾到了蚂蚁的头上，最后传到下一株植物上。
　　
　　

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