莽草（Illicium lanceolatum A.C.Smith），又名披针叶茴香、红毒茴、窄叶红茴香，属木兰科八角属常绿小乔木，而不是草本植物。莽草花红色或深红色，娇艳可爱。蓇葖果10至 14枚，轮状排列，直径3.4至4厘米，呈飞蝶状，十分奇特。叶厚翠绿，树型优美，极耐阴，抗二氧化硫等有害气体。叶与果美丽奇特，有强烈香气，可提取芳香油。根入药，果实种子有毒，不能作为香料食用。
    莽草产江苏南部、安徽、浙江、江西、福建、湖北、湖南、贵州，生长在海拔600至1000米的山谷阔叶林下，常与紫楠、大果蜡瓣花、灯台树、阔瓣含笑、桂南木莲、穗花杉、狭叶四照花、海通等混生。
    莽草果实9月成熟，鲜果出种率3%至13%。种子宜随采随播或沙藏。每亩播种量5至8公斤，产苗3至4万株，一般培育两年出圃。莽草幼苗娇嫩，需加强肥水管理，注意遮阴。培育绿化大苗，需移栽稀植，带土球移栽。
    莽草作为园林绿化及生态林树种配置时，只宜作为第二层林冠，上层必须有大乔木遮阴。造林应选择有西晒的山谷阴坡，土壤肥沃湿润处。