提起胆固醇，也许大部分人都很熟悉，有的人还可以头头是道地说出哪些食物胆固醇含量高，对人体有什么害处。但是，说到植物固醇，恐怕知道的人就很少了，植物固醇究竟是一种什么成分？植物固醇对人体有哪些益处？哪些食物中植物固醇含量较多?请听营养研究者的分析。
　　
　　植物固醇——降低血液胆固醇
　　顾名思义，植物固醇就是存在于植物中的类似于胆固醇的物质（学术上称为植物甾醇），植物固醇的化学结构与胆固醇很相似，但其作用与胆固醇截然不同。
　　植物固醇是一个大家族，自然界有70多种结构相似的植物固醇，但含量较多且研究比较清楚的包括β谷甾醇、菜油甾醇和豆甾醇等。
　　植物固醇是植物中的一种活性成分，对人体健康有很多益处。研究发现，植物固醇有降低血液胆固醇、防治前列腺肥大、抑制肿瘤、抑制乳腺增生和调节免疫等作用。其中，降低血液胆固醇是最肯定的结论。国内外研究表明，植物固醇在肠道内可以与胆固醇竞争，减少胆固醇吸收，有效地降低高脂血症患者血液中的“坏”胆固醇（包括总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇）含量，而不影响血液中的“好”胆固醇（高密度脂蛋白胆固醇），对高血脂患者有很好的降脂效果。据统计，膳食中植物固醇摄入量越高，人群罹患心脏病和其他慢性病的危险性越少。现在，很多国际组织和学者都建议摄入含植物固醇高的食物，以减少冠心病等慢性病的发生。
　　
　　哪些食物里植物固醇含量高
　　据测定，所有植物性食物中都含有植物固醇，但含量较高的是植物油类、豆类、坚果类等，虽说谷类、水果、蔬菜中植物固醇含量相对较低，但由于日常食用量较大，也为人类提供了不少植物固醇。
　　
　　
　　谷类
　　在谷类食物中，面粉中植物固醇的含量远高于大米，每100克小麦面粉中植物固醇含量平均为59毫克。加工越精细，植物固醇含量越低，即全麦粉>标准粉>富强粉>饺子粉。每100克不同品牌和产地的大米，其植物固醇含量大致相同，平均为13毫克。杂粮如紫米、薏仁米、荞麦米、青稞、小米、玉米等的植物固醇含量较高，平均在60毫克以上。
　　营养建议：我国膳食指南中，建议成年人每天摄入谷类食物300～600克。按照平均400克计算，如果以面粉为主食，则大约可摄入480毫克植物固醇；如果单纯吃大米，则摄入的植物固醇不足110毫克，两者差距很大。以大米为主食地区的居民，每日三餐中至少有一餐应改为面食类，如面条、馒头等，在正餐之外，还可以加一些紫米粥、小米粥、玉米碴粥等杂粮，这样更合理。
　　
　　豆类
　　豆类中植物固醇含量比谷类高，每100克黄豆中植物固醇含量超过100毫克，黑豆和青豆中植物固醇含量也较高。豆腐是最常见的豆制品，每100克豆腐植物固醇含量平均达30毫克。豆浆虽水分多，但植物固醇含量也达到7毫克。虽说中国是大豆的故乡，但我国居民每天摄入干豆量仅为4克，豆制品为11.8克，摄入量严重不足。
　　
　　营养建议：平时多摄入豆类制品。如每天喝一杯豆浆（250克），可提供约20毫克植物固醇。每周至少保证三顿豆腐，每次摄入量在50克以上，既提高植物固醇的摄入量，又提供优质蛋白等营养素。还可经常煮些杂豆粥，当作配餐或茶点。
　　
　　植物油
　　植物油是植物固醇含量最高的一类食物。以常见的植物油为例，每100克大豆油中植物固醇含量约300毫克；花生油约250毫克；芝麻油和菜籽油为500毫克以上；玉米胚芽油中含量最高，可达到1000毫克以上。可以说，植物油是膳食中植物固醇的一个重要来源。
　　
　　营养建议：每天植物油摄入量以25克为宜。目前，无论是城市还是农村，摄入量都已超过了这个量，大城市更为严重。植物油摄入过多，会导致热量过剩，增加肥胖、心血管疾病等慢性病的发病率。所以，千万不要盲目增加植物油的摄入量，以求获得更多的植物固醇。建议大家适当调整食用油种类，如以玉米胚芽油或菜籽油为主要烹调油，如果将每天25克的花生油换成玉米胚芽油，则可以在摄入热量不变的情况下，多摄入植物固醇180毫克。
　　
　　蔬菜水果
　　蔬菜水果是每天膳食中的重要食物来源，不仅提供了丰富的维生素和纤维素等营养物质，还能提供植物固醇。与其他食物相比，蔬菜水果中水分含量大，植物固醇含量相对较低，但由于人们的食用量较大，其作用也不容忽视。蔬菜中，菜花、西兰花、油麦菜等植物固醇含量高，冬瓜、茄子、柿子椒等植物固醇含量较低。水果中，如橙子、橘子、山楂等植物固醇含量较高，西瓜、香瓜等植物固醇含量较低。
　　
　　营养建议：每天吃蔬菜400～500克、水果100～200克。目前，我国居民蔬菜水果摄入量普遍较低，如蔬菜摄入量不足300克，水果仅为45克。无论是增加维生素、矿物质摄入量还是增加植物固醇摄入量，大家应多吃蔬菜和水果，可选择菜花、橙子等植物固醇含量高的食物，对健康有益。