1980年春天，阿拉斯加原始森林中的野兔突然多了起来。它们啃食植物嫩芽，破坏树木根系。就在人们想方设法消灭野兔时，野兔却又突然间集体生起病来，拉肚子的拉肚子，病死的病死，几个月过后，野兔的数量急剧减少，最后竟在森林中消失得无影无踪了。
　　科学家经过研究发现，这片森林中凡是被野兔咬过的树木，在它们相继长出的嫩芽和嫩叶中，都无一例外地产生了一种名叫萜烯（tiē xī）的化学物质，就是这种物质产生的特殊气味诱使众多的野兔，开始就餐于新近长出的嫩枝叶。而正是这种萜烯物质使野兔们生病，以至死亡，最终离开了森林。
　　1993年，在美国东北部的1000万英亩橡树林，由于舞毒蛾的大量繁衍（yǎn），橡树叶子被啃得精光。可奇怪的是，第二年，舞毒蛾突然销声匿（nì）迹了。科学家通过分析橡树叶子化学成分时发现，舞毒蛾咬食之前，橡树叶子中含的单宁物质并不多；遭到咬食后，此类物质的含量却迅速提高。舞毒蛾吃了含有大量单宁的树叶后，行动变得呆滞（zhì）迟缓。于是，不是病死，就是被鸟类吃掉了。
　　更令人惊奇的是，美国华盛顿大学的植物学专家还发现：当柳树受到毛毛虫咬食时，不但受到咬食的柳树会产生抵抗物质，而且还可以使3米以外根本没有受到侵害的柳树也随之产生出抵抗物质。