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植物界的熊猫--水杉

      水杉是20世纪40年代,由我国科学家发现的一种从古代植物保存下来的“活化石”。水杉的发现轰动一时,风靡全世界。它与动物中的大熊猫一样,在植物中,它是只有中国才有生长的古代孑遗植物,所以人们称它为“中国的国宝”、“植物界的熊猫”。

  远在1亿年以前,地球就已存在水杉这种树木。它广泛分布在欧、亚、北美各地。200多万年前;在第四纪冰川的浩劫下,世界各地的水杉经不住恶劣环境的打击,纷纷退出历史舞台而相继毁灭,在人们的心目中,早以为水杉在地球上已经绝迹了。1941年,我国年轻的植物学者干铎第一次在四川万县发现了水杉。只是当时他只知这是一株很奇特的大树。这是一株什么树,当时无人知晓。1943年,另一位植物学者王战,从这株奇特的树上采到了完整的植物标本,后经植物学家们的反复研究,终于确认这株奇特的大树是水杉,是几千万年前古代水杉的后代,并且在1948年由我国著名植物学家胡先骕和郑万钧正式定名。以前只能在化石中才能看到的水杉“死而复生”的消息一经传出,立刻引起科学界的震动,并被誉为20世纪40年代的新发现。它是中国植物学家对人类的杰出贡献。

  水杉为什么在我国能保存下来呢?我国地质学家们研究发现,在第四纪冰川来临时,我国的冰川与欧美的不同,欧美冰川是冰雪大片大片地覆没大地,唯独我国是间断性的高山冰川。冰川奔来时,在没有冰块的地方,植物就保存了下来,这也可能是我国保存古代植物较多的一个原因。

  水杉是裸子植物,杉科,是一种落叶的乔木,树高可达40~50米。水杉的适应性很广,在国内,北起辽宁、北京、延安,南至两广和云贵高原,东至东海、黄海之滨和台湾,西到四川盆地……均已栽培成功。国外也已有70余国相继引种,水杉的足迹已遍及亚、非、欧美各洲,就是在高纬度的列宁格勒、哥本哈根等气候比较寒冷的地区,它也能在室外安全越冬。

  水杉高大挺拔,茎干通直。它的枝叶扶疏、树形秀丽,一个个小叶片排列在小枝的两侧,犹如一片片闪动的羽毛。深秋时节,叶片和小枝一起脱落,扬扬洒洒,景致动人。水杉作为一种著名的用材树和观赏树,已在世界各地广为栽培,深受各国人民喜爱。

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