芍药是中国传统名花，与牡丹并称“花中二绝”，自古有“牡丹为花王，芍药为花相”的说法。芍药在我国已有3000多年的栽培历史，历史上以扬州芍药最富盛名。芍药又称“将离”，古代男女交往中会以赠送芍药，表达结情之约或惜别之情。
　　
　　芍药与牡丹的花十分相似，但是芍药为草本、叶子呈尖椭圆形，而牡丹为木本、叶子呈掌状。

　　芍药不仅花容艳丽，是春天百花园的压台花和很好的切花材料，它的肉质块根还是重要中药材“白芍”和“赤勺”，白芍主治血虚腹痛、肋痛、痢疾；赤芍可凉血、散瘀。