在我国四川西部大渡河一带，有种叫“仙桃”的仙人掌，它的果实又香又 甜，别有一番风味，当地群众常喜欢把它当作水果生食。仙人掌浑身上下芒刺 竖立，福建、广东等地一些农家，爱用它种作篱笆，围起一个个玲珑的小庭院； 或种在住宅围墙顶上，给歹徒制造了不易逾越的障碍；或种植于田园四周，防 止人畜践踏。许多地方的群众，还常将仙人掌当作药材使用，用于消肿解毒， 清热止泻等。新鲜的仙人掌去刺捣敷能治腮腺炎、乳腺炎、疖疮痛肿；捣汁外 搽又可治烫火伤；煎服则能治胃气痛、急性菌痢等。
而在素有“仙人掌之国”的墨西哥，仙人掌品种竟有上千种，所以对仙人 掌的利用就更是广泛了。在荒漠中，仙人掌有“沙漠中的甘泉”之誉，旅行跋 涉者出现饥渴时，可将大型仙人掌劈开，挖食其柔嫩多汁的茎肉充饥解渴。在 饮食中，仙人掌叶片在去刺之后，可以加工做成美味菜肴。用它做出的凉拌菜， 汁多味甘，清爽适口，其味道不亚于我们常吃的生拌莴苣。有些仙人掌的叶片 经过发酵后，可酿制成受人喜欢的饮料，也可以作为牲畜的理想饲料。熟透了 的仙人掌果实清脆香甜，在墨西哥与西瓜、菠萝齐名，是墨西哥人的一种消暑 解热的佳美水果。仙人掌果实还可以用于制糖、酿酒，制作蜜饯。