昙花是稀罕花卉，是人们十分喜爱的名花。开花时间极短，花开花谢仅仅3—4小时，且都是在夜晚开放。正因为县花开花的时间极短，人们常用“县花一现”来形容消逝得极快的事物。县花外围长有紫晕，中间洁白如霜。开放时花瓣花芯轻轻颤动，花朵渐渐绽放，二、三小时便缓缓萎缩，美丽的昙花一现便消失了。

为什么县花会在夜晚(晚上9时左右)开放：而且只停留短短一瞬呢?昙花原产于热带中美和危地马拉一带沙漠地区。那里白天气候干燥酷热，夜里气温急剧下降，湿度也随之增加，夜晚八九点钟是湿度最大的时候，昙花选择这个时候开放是符合它的生长规律的。

从植物生理上来看，所有植物体内都有一种“测时系统”，植物的这种测时系统使它知道什么时候是白天，什么时候是夜间。生物学上称这种测时系统为“内生昼夜节奏”或称“内生节奏运动”。例如气孔的开关、蒸腾作用以及细胞的分裂、开花等等，都受这种内生节奏运动的支配。县花在夜间开放，也是受这种内生节奏运动支配的。这种内生节奏运动主要是在稳恒的光照和温度条件下形成的。人们经过实验证明，可以利用改变环境条件，使内生节奏调和。为了改变昙花夜晚开放的习性，使人能一睹昙花真面目，目前人们采用“昼夜颠倒”的办法使昙花改在白天开放。办法是：当昙花花蕾膨绽到6.5—10厘米时，早上7时至晚上7时将昙花放在暗室里，或用黑色塑料薄膜做的这光黑罩罩住，不要有一点透光；天黑时，打开电灯照光直到早晨6时左右，然后打开窗户通风一次，停止照光又进入黑暗。经过几昼夜颠倒“训练”，并增加室内空气湿度，昙花就可以按照人们的意愿在白天上午9时左右开放了，而且开花的时问比较长。当撤去人为刺激条件时，又恢复到原来的节奏运动。