牡丹盛开了，花期比往年提早了10多天。沪上牡丹花迷已按照约定的赏花风俗：纷纷来到植物园牡丹园，赶赴春天最“富贵”的花宴———牡丹花会，尽情欣赏“花中之王”的超凡绝俗。与牡丹并称“花中二绝”的芍药也已含苞欲放，盛花期正逢“五一”黄金周。 
   
    牡丹是中国特有的传统名花，也是世界最负盛名的花卉之一，被国人誉为“花中之王”、“国色天香”，为中国十大名花之一。 
   
    今年上海植物园牡丹花会将在牡丹园展出我园收集的中国四大品种群以及日本、欧洲、美国的优良牡丹品种三百余种近万株，汇集了丰富多彩的牡丹品种资源。其中——— 
   
    ■中国牡丹品系为中原品种群：包括洛阳、荷泽品系牡丹，有乌龙捧盛、青龙卧墨池、赵粉状元红等； 
   
    ■西北品种群：甘肃紫斑牡丹50余种，有书生捧墨、千堆雪等； 
   
    ■西南品种群：四川彭州牡丹三大品系包括金腰楼、红 
   丹蓝、玉半白等； 
   
    ■江南品种群：安徽宁国牡丹。 
   
    近年来从日本引进的日本牡丹76种。上海植物园牡丹园是中国华东地区面积最大，品种资源最集中的牡丹园之一。 
   
    上海植物园牡丹园中的另一个“主角”是芍药。牡丹与芍药历来并称“花中二绝”，自古有“牡丹为花王，芍药为花相”之说。芍药与牡丹同为芍药科芍药属植物，花形有相似处，不过牡丹系落叶灌木，而芍药是多年生宿根草本植物，因此牡丹有“木芍药”之称。芍药花期要晚于牡丹，从4月底持续到5月初，正好赶上“五一”黄金周，是节日里的花卉“主角”。芍药花开七、八日即落瓣。瓣落时，地上如铺香玉，别有一番情致。